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Positano. Un affresco di un artista americano vissuto quaranta anni a Positano sparito per burocrazia. La “Madonnina di Nocelle di Mister Kim” come tutti la conoscevano era dipinta nella parte sinistra della suggestiva chiesetta di Santa Croce di Nocelle, ridente frazione montana di Positano, ed era lì dal 1974, da quando Mister William Kimball Underwood, da tutti noto come mister Kim, ne aveva fatto dono a Nocelle. In questi giorni, durante lavori di restauro della chiesetta, è stata completamente tolta via “Per me è stato un colpo non vedere più quell’affresco – dice Rosalba de Lucia, funzionaria dell’Azienda di Soggiorno e Turismo di Positano -, sono rimasta colpita perchè era una immagine di una delicatezza unica e mi ha profondamente dispiaciuto non vederla più.” Ma il parroco difende la sua scelta. “Il dipinto di “mister Kim”, come era all’epoca comunemente noto a Positano il signor Kimball Underwood – dice il parroco di Montepertuso e Nocelle don Raffaele Celentano -, fu realizzato sulla parete sinistra della chiesetta senza aver preventivamente espletato le pratiche richieste, vale a dire senza aver chiesto l’autorizzazione del Vescovo tramite l’Ufficio Tecnico Diocesano; richiesta che avrebbe dovuto essere accompagnata, tra l’altro, da un bozzetto dell’opera che si intendeva realizzare. Se questi passi previ fossero stati compiuti, quel dipinto nella chiesetta della Santa Croce non sarebbe mai stato realizzato. Affermo ciò con cognizione di causa, in quanto mi onoro di essere membro della Commissione Diocesana di Arte Sacra, l’organismo al quale viene demandato l’esame delle richieste di cui sopra. Ma l’affermazione è provata anche dal fatto che tutti i Vescovi che si sono succeduti da allora nella guida della nostra Diocesi, ogni volta che sono stati a Nocelle, hanno sollecitato qualche intervento per rimediare al malfatto.” Una scelta che però ha trovato molte persone discordi in paese. “Non entro nel merito delle scelte religiose, ma l’affresco rappresentava una memoria storica di un periodo di Positano – dice il professor Romolo Ercolino, architetto e storico -, mister Kim rappresentava un preciso periodo storico di Positano e la sua opera era una testimonianza che non andava cancellata, semmai, eventualmente, spostata. Troveremo dei fondi per riprodurre quell’immagine e conservarla in un museo.” Mister Kimball Underwood non ha donato solo quell’affresco a Positano, ma ha decorato opere al Palazzo Murat, Bar Internazionale e Al Barilotto del Nonno, anche una statua di San Francesco, non realizzata da lui, si trova nei giardini comunali della Chiesa Nuova, dedicata al fratello, Reverndo Charles Thomas Underwood, vescovo protestante morto nel 1985 “Come atto di gratitudine verso Positano, piccolo paradiso”. “L’opera era kitch, molti andavano a vederla per questo – dice il sindaco di Positano Domenico Marrone -, poteva rimanere come attrattiva, ma la vicenda non mi appassiona.” Su mister Kim affiorano molte leggende, americano, sposato con Elsie Smith, è morto una decina di anni fa, ma molti lo ricordano molto bene. “Mister Kim era un decoratore, ma ha fatto opere pregevoli – dice Giulio Gargiulo, gallerista negli anni Settanta a Positano -, ed è arrivato a Positano fra il 1965 ed il 1970 sulla scorta dell’Art Work Shop. Era una persona molto ricca e generosa, venne prima al Sirenuse, poi a Palazzo Murat ed ha lasciato in questo albergo alcune sue opere artistiche. Aveva un carattere gaudente e giocoso, ricordo le feste che organizzava dove tutti erano invitati, era una delle tante persone che hanno fatto Positano.”
Michele Cinque