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Almost a year ago, more than 3,000 people were relaxing aboard the opulent cruise liner Costa Concordia at the start of a week-long Mediterranean cruise. Today the ship is the subject of possibly the largest and most daunting marine salvage operation ever attempted.
the huge vessel heeled over on to its side, with more than 4,000 people on board, just off the coast of the small Italian island of Giglio.
Thirty-two passengers and crew members died in the accident, which unfolded when Capt Francesco Schettino steered the ship too close to shore while trying to show it off to islanders, and hit a rock.
Hundreds of workers are involved in the recovery operationPockmarked with rust smears, its once bright paintwork bleached by the sun, the hulk of the Costa Concordia makes a forlorn spectacle.
Winter storms have battered its exposed flanks, making the work of the 400-strong salvage team even more difficult.
It was originally planned that the vessel would be removed from Giglio by the spring of 2013. However, work is now expected to be complete “by the end of summer”.
Much of the work so far has been preparatory.
Appendages, steel cables and anchor chains have been welded to the hull by the salvage workers, who are working day and night to recover the 114,000-tonne metal bulk.
No operation on the scale of that to recover the Costa Concordia has ever been attempted. It is being carried out by salvage companies Titan and Micoperi, and will unfold in several stages.
“Start Quote
This is a very delicate and unusual operation. We have no reference here”
Franco PorcellacchiaProject director, Costa-Carnival group
The basic plan is to roll the ship upright and then refloat it using huge metal boxes, or caissons, welded to its sides.
The vessel, which still contains tonnes of rotting food, furniture, bedding and passengers’ belongings, will then be towed away intact to prevent damage to the environment.
To prepare for the rollover operation, divers have attached heavy steel cables to anchor the ship and prevent it slipping into deeper water.
Video from Titan Salvage and Micoperi describes the operation as “the largest and most complex recovery ever attempted”.
Large steel plates will be positioned beneath the hull as support to prevent it breaking up while the operation is under way.
In December, the ship’s funnel was removed to allow better access to the ship.
Project director Franco Porcellacchia told BBC News: “This is a very delicate and unusual project. We have no reference here.
“At the moment, we are working on the preparation of the seabed so that the ship rotates properly. We’re using grout bags containing sand and cement to make an artificial seabed.”
KEY EVENTS
- 13 Jan: Costa Concordia runs aground
- 28 Jan: Operation to remove fuel delayed due to bad weather
- 31 Jan: Search for bodies abandoned
- 12 Feb: Fuel removal operation finally begins
- 22 March: Five more bodies found in wreck
- 24 March: Fuel removal work completed
- 21 April: Salvage contract awarded to firms Titan Salvage and Micoperi
- 15 Oct: Capt Schettino appears at court inquiry
With the ship stabilised, the rollover is expected to take two days, as it must be done painstakingly slowly to prevent further damage to the weakened hull.
A series of steel platforms is being positioned underneath to cradle the ship when it returns to its upright position.
Once upright, more caissons will be attached to the side that had been submerged, and the water in them will then be replaced with air to give buoyancy and allow the wreck to be towed away.
With the ship considered beyond economic repair, its final destination is expected to be a dry dock in Sicily, where it will be cut up.
Franco Porcellacchia told the BBC that environmental risks were key concerns.
“Salvage teams do not have access to the inside, but we are working to prevent any substance from inside leaking. So far we have recorded no pollution and the situation is being constantly monitored by the authorities.
“The salvage is a joint venture [between Titan and Micoperi], but that contract is terminated when the ship is raised,” Mr Porcellacchia said.
“Dismantling it is another ball game”.
Grafico mostra come la Costa Concordia sarà recuperato in 4 fasi principali. 1. Piattaforme subacquee costruito per sostenere il peso della nave. 2. Grandi scatole metalliche o cassoni verrà saldato al suo lato esposto e riempito con acqua. 3. I cavi sono collegati alle piattaforme e una macchina tirando sarà il rotolare lentamente la nave in posizione verticale. 4. Quando il montante acqua nei cassoni viene scaricata e aria pompata per aiutare la nave ri-float.
Venerdì 13 gennaio 2012, la grande nave toccò con il suo lato, con più di 4.000 persone a bordo, al largo della costa della piccola isola italiana di Giglio.
Trentadue passeggeri e membri dell’equipaggio sono morti in un incidente, che si è svolto quando il capitano Francesco Schettino ha guidato la nave troppo vicino alla costa durante il tentativo di vantarvi con gli isolani, e ha colpito una roccia.
Lavoratori salvataggio sullo scafo delle centinaia Costa Concordia di lavoratori sono coinvolti nell’operazione di recupero
Costellata di macchie di ruggine, la vernice una volta brillante sbiancati dal sole, lo scafo di Costa Concordia fa uno spettacolo desolato.
Tempeste invernali hanno battuto i suoi fianchi a vista, rendendo il lavoro dei 400-forte squadra di salvataggio ancora più difficile.
In origine era previsto che la nave sarebbe stato rimosso dal Giglio entro la primavera del 2013. Tuttavia, il lavoro è ora prevista per completare “entro la fine dell’estate”.
Gran parte del lavoro finora è stato di preparazione.
Annessi, cavi d’acciaio e catene di ancoraggio sono stati saldati allo scafo da parte dei lavoratori di salvataggio, che lavorano giorno e notte per recuperare il 114.000 tonnellate di massa di metallo.
Alcuna operazione sulla scala che per recuperare la Costa Concordia sia mai stato tentato. Viene effettuata da società di recupero Titan e Micoperi, e si svolgerà in varie fasi.
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“Start Quote
Si tratta di una operazione molto delicata e insolita. Non abbiamo alcun riferimento qui “
Franco Porcellacchia Direttore del progetto, Costa-Carnival gruppo
Il piano di base è quello di rotolare la nave in posizione verticale e poi discargliarla con enormi scatole di metallo, o cassoni, saldati ai suoi lati.
La nave, che contiene ancora tonnellate di cibo in decomposizione, mobili, biancheria da letto e beni dei passeggeri, verrà rimossa intatta per evitare danni all’ambiente.
Per preparare l’operazione di rollover, i sub sono collegati cavi di acciaio pesante per ancorare la nave ed evitare che si scivolare in acque più profonde.
Video da Salvage Titan e Micoperi descrive l’operazione come “il recupero più grande e complessa mai tentato”.
Grandi piastre di acciaio sarà posizionato sotto lo scafo come supporto per evitare che rottura mentre l’operazione è in corso.
Nel mese di dicembre, imbuto della nave è stato rimosso per consentire un migliore accesso alla nave.
Progetto regista Franco Porcellacchia ha detto alla BBC News: “Questo è un progetto molto delicato e insolito Non abbiamo alcun riferimento qui..
“Al momento, stiamo lavorando sulla preparazione del fondo marino in modo che la nave ruota correttamente. Stiamo utilizzando sacchetti contenenti malta di sabbia e cemento per fare un fondo marino artificiale.”
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EVENTI PRINCIPALI
Costa Concordia
13 gen: Costa Concordia si incaglia
28 gennaio: operazione per rimuovere il carburante in ritardo a causa del maltempo
31 gennaio: Cerca corpi abbandonati
12 Feb: operazione di rimozione del combustibile comincia finalmente
22 marzo: Cinque corpi più trovato nel relitto
24 marzo: la rimozione del carburante lavoro completato
21 aprile: appalto aggiudicato ad imprese Salvage Salvage Titan e Micoperi
15 ottobre: Capt Schettino appare inchiesta giudiziaria
Special report: Costa Concordia disastro
Come il disastro spiegato
Con la nave stabilizzato, il rollover è prevista per due giorni, in quanto deve essere fatto accuratamente lentamente per evitare ulteriori danni allo scafo indebolito.
Una serie di piattaforme in acciaio viene posizionata sotto alla culla della nave quando ritorna in posizione verticale.
Una volta eretta, più cassoni sarà collegato al lato che era stato sommerso, e l’acqua in essi viene poi sostituita con aria a dare galleggiabilità e consentire il relitto di essere rimossa.
Con la nave considerata al di là di riparazione economica, la sua destinazione finale dovrebbe essere un bacino di carenaggio in Sicilia, dove verrà tagliata.
Franco Porcellacchia detto alla BBC che i rischi ambientali erano le principali preoccupazioni.
“Squadre di salvataggio non hanno accesso alla parte interna, ma stiamo lavorando per evitare qualsiasi sostanza dall’interno perdite. Finora abbiamo registrato nessun inquinamento e la situazione è costantemente monitorata da parte delle autorità.
“Il salvataggio è una joint venture [tra Titan e Micoperi], ma il contratto è terminato quando la nave è sollevata”, ha detto Porcellacchia.
“Smontaggio è un altro gioco della palla”.